Alban Hefin Benedetto ❣️

Il solstizio d'estate è il momento di massima luminosità per noi ed è conosciuto come la festa della gioia. In un certo senso, è la festa più rivolta all'esterno fra le otto festività. E proprio come il paesaggio intorno a noi si gode un tripudio di colori e profumi, celebriamo anche noi la forza e il potere del sole e la ricchezza della terra.

Proprio tra Beltaine e Lughnasadh si situa Alban Hefin, il solstizio d'estate, al culmine dell'influenza del sole sulla terra. La spirale dell'anno si è distesa fino al punto estremo e le ore di luce durano più che mai. Dopo il 21 o 22 giugno, il potere del sole inizia a decadere e i giorni si fanno più corti. Il sole ha raggiunto (all’alba e al tramonto) il punto più a nord sull’orizzonte e ora inizia il suo lungo viaggio verso sud, che terminerà ad Alban Arthan, il solstizio d’inverno, a metà dicembre. Nell'emisfero sud, Alban Hefin cade il 21 o 22 dicembre, quando il sole sorge e tramonta nel punto più a sud dell’orizzonte.

In Cornovaglia e Galles, ragazze e ragazzi adornati con ghirlande di fiori andavano a danzare intorno ai grandi falò. I giovani uomini roteavano ceppi ardenti sopra le loro teste per formare ruote solari. Bilanciavano barili infuocati su bastoni o affrontavano prove di coraggio, come il salto attraverso le fiamme. Forse volevano anche incoraggiare il grano a "saltare" verso l’alto. Quando le fiamme si consumavano, i danzatori si prendevano per mano e attraversavano le braci ardenti. Stavano attenti a non rompere la catena, perché ciò portava sfortuna. Si credeva che la cenere di questi fuochi avesse poteri magici. I contadini la raccoglievano quindi con cura per spargerla nei campi o nelle stalle. Le antiche usanze dei falò festivi sono arrivate fino a oggi e sono ancora diffuse in Cornovaglia, grazie agli sforzi della "Old Cornwall Society" di mantenere vive le vecchie tradizioni. Nella notte di San Giovanni ogni collina in Cornovaglia brilla come un fuoco di segnalazione visibile a chilometri di distanza. Come ai tempi antichi, in alcune città lunghe file di danzatori si snodano per le strade con l’antica danza del serpente.

Contea di Limerick in Irlanda: le persone percorrevano lunghe file per raggiungere la collina della regina delle fate Áine. Il suo nome significa "Lucentezza". Probabilmente fu un tempo una dea del sole. Per assicurare un buon raccolto e bestiame sano, si accendevano fascine di paglia e fieno chiamate "cliars", che venivano sventolate sui campi e sul bestiame al pascolo. Quando il grande fuoco sulla collina veniva acceso, Áine e il suo popolo uscivano per la festa. Nel XIX secolo, un paio di ragazze rimasero sveglie per osservare i cliars e improvvisamente Áine apparve tra loro. Ringraziò per l’onore dimostratole, ma indicò loro che era meglio tornare a casa, poiché i suoi amici dell’Altromondo ora desideravano la collina per sé. Alcuni mortali guardando attraverso il suo anello, vedevano come se tutta la collina fosse popolata di fate e elfi, rivelati dai poteri magici di quel luogo.

Il solstizio d'estate era una delle tre notti degli spiriti dell'anno, con Beltaine e Samhain come le altre due. Fate e spiriti erano in movimento e potevano essere facilmente visti da chi aveva una particolare sensibilità che assottigliava il velo tra i mondi. Era anche il momento adatto per raccogliere erbe magiche e curative: i semi di felce raccolti la sera del solstizio potevano rendere invisibili, le bacche di sambuco allontanavano le maledizioni, l’erba di San Giovanni, la consolida maggiore e la verbena venivano appese in luoghi particolari della casa come protezione contro il malocchio e la morte. Soprattutto era il momento di raccogliere l’erba di San Giovanni. Il fiore dorato a forma di stella era la prima delle erbe raccolte alla vigilia di San Giovanni. In Galles chiamata "pianta benedetta", era nota nelle terre celtiche per portare pace e prosperità alle case, ricchi raccolti e salute al bestiame. Per i suoi poteri protettivi veniva gettata nei falò del solstizio in Scozia e appesa sopra porte di case e fattorie. La credenza vuole che queste piante magiche fossero caricate con l’energia del sole al suo picco. Questa energia si trasforma ora in una benedizione verde per il mondo degli uomini.

Questo periodo è conosciuto nella tradizione druida come Alban Hefin – "la luce dell’estate" o "la luce della costa". Ad Alban Hefin si completa la salita del sole, nato ad Alban Arthan. Il solstizio d’inverno era momento di lutto per la morte dell’anno vecchio e la diminuzione della luce. Poi nasceva il bambino sole, il Mabon, e ad Alban Eilir, l’equinozio di primavera, aveva già combattuto l’oscurità per il dominio sulle greggi. Ora, al solstizio d’estate, ha vinto definitivamente, ricacciando l’oscurità in poche ore. Perciò è il vincitore e si trova nel pieno delle sue forze. Ma qui si manifesta nuovamente la lezione degli opposti – raggiungendo il suo apice ha anche seminato il seme della sua fine. Da questo momento dell’anno inizia la discesa fino al giorno più corto – Alban Arthan; come dice la tradizione taoista: "Quando Yang raggiunge il suo apice, diventa Yin; quando Yin raggiunge il suo apice, diventa Yang."